Cet arbre mesure de 15 à 30 m de haut et ses feuilles sont longues de 4 à 7 mètres . Les dattes qu’il fournit, sont des fruits très énergétiques. Il en existe des centaines de variétés qui se rattachent à deux grands groupes : les dattes sèches et les dattes molles. Elles servent à la production de miel, d'alcool et de vinaigre.
Son bois est utilisé comme combustible et bois d'œuvre et ses feuilles fournissent une matière première pour la fabrication de divers objets de vannerie. Elles sont utilisées aussi pour couvrir les toits ou fixer les dunes.
Le palmier-dattier a été introduit dans les cinq continents, en particulier en Amérique et en Australie. Il est l'objet de cultures commerciales en Afrique du Nord, au Moyen-Orient et aux États-Unis. Sa zone de prédilection se situe entre le 15e et 30e degré de latitude nord. Plus au nord, il peut être cultivé, mais ne fructifie pas ou donne des fruits médiocres.
